空压机是通过吸入自然空气进行压缩，使之带有压力而使用的。由于自然空气中是有水的，而在压缩时由于工作的原理，空气中会夹带有油，直接从空压机中排出的压缩空气是有水和油的。
对于大部分的企业来说，这是不可直接使用的。在螺杆空压机完整的系统中，还需经过空气过滤器和干燥机等，目的就是为了消除压缩空气中的水分和油分，以保证用气。如果这些有水有油的压缩空气不经过处理，会造成以下问题的发生。
压缩空气中饱和的水分会在一定的条件下凝结成水，并集聚在系统中的一些部位。这些水分对管网和元件有锈蚀作用，还会造成部件磨损甚至卡死。在寒冷的地区，水分还会结成冰，导致管道冻结甚至冻裂。
空气中所含的水分和油分会凝结成液滴，与灰尘等颗粒杂质混合形成油泥，对空气管网、用气设备造成损坏。空压机的停机次数增加，停机时间延长，生产效率降低。
另外，如果使用了含有水分和油分的压缩空气，不仅会对各用气设备造成影响甚至损坏，还会对最终产品的品质造成危害。尤其是一些对用气需求高的行业，必须要求压缩空气中是无油无水的。
因此，配置使用空压机过滤器，可以消除生产过程中空气中的杂质，降低压缩耗能，提高压缩空气质量。
