目前我国空压机市场上的空压机类型主要可分为活塞式空压机、螺杆式空压机、离心式空压机。那么这三种空压机的工作原理分别是什么呢？各有什么特点，适用于哪些领域呢？
活塞式
活塞式压缩机是一种定容、往复式压缩机，主要通过气缸、活塞、阀门的运动配合，完成吸气-封闭-压缩-排气周期。其优点是压力范围大、稳定性好、排气压力稳定，其缺点是体积大而笨重、运行维护费用相对较高。活塞式压缩机目前主要应用在高压力压缩等特殊领域。
螺杆式
螺杆式压缩机是一种定容、回转式压缩机，主要通过螺杆的啮合和回转运动，完成吸气-封闭-压缩-排气周期。其优点是坚固耐用、维护方便，其缺点是输出压力不稳定，同等条件下的能源效率不及活塞式空压机。螺杆式空压机又分为单螺杆压缩机和双螺杆压缩机，目前市场占有率较大的是双螺杆压缩机，具有绝大多数，但某些厂家的优质单螺杆压缩机也不可小觑。
离心式
离心式压缩机是一种变容、叶轮式压缩机，主要通过叶轮的高速运转，形成离心力，促使空气高速流动，并藉由增压器的转换作用，产生一定压力和流量的压缩空气，工作流程为吸气-增速-扩压-排出。其优点是流量大、无油，缺点是容量调节困难、容易引发喘振等。
其他类型
其他具备实用价值的压缩机有涡旋式、滑片式、轴流式压缩机等，都可归结到定容、变容等压缩方式，与前述压缩机的分析过程较为近似，考虑到台数较少，在此不单独论述，但本文的分析过程也适合这些压缩机。
